Não é somente uma dieta de emagrecimento e sim um caminho ao novo entendimento de como o equilíbrio hormonal define o bem-estar físico e mental. O verdadeiro segredo do bem-estar físico e mental está em também manter certo grupo de hormônios, denominados eicosanóides, dentro de um nível. Esses hormônios pouco conhecidos são os guardiões do seu futuro. Os eicosanóides são a central de comando do sistema imunológico responsáveis em controlar a liberação da insulina, glucagon e outros hormônios, foram os primeiros hormônios fabricados pelos organismos vivos e são produzidos por todas as células do corpo. Existem dois tipos de eicosanóides, aqueles que promovem as inflamações e a destruição dos tecidos (pró-inflamatórios) e aqueles que detém as inflamações (antiinflamatórios) e promovem a cura.

A dieta da zona incentiva o balanço hormonal do corpo (equilibraria os eicosanóides), baseando-se na redução da quantidade de carboidratos da dieta, (pois o excesso de calorias estimula a secreção de insulina) e se alimentando em proporções corretas de proteínas e gorduras. A fórmula sugerida pela dieta da zona é de que a ingestão de calorias seja proveniente de 40% de carboidratos, 30% de proteínas e 30% de gorduras.

Segundo Dr. Barry Sears, criador da dieta da zona, consumindo as quantidades corretas desses componentes, pode-se controlar a produção de insulina no corpo, fazendo com que você queime a gordura de forma mais eficiente. Em termos fisiológicos, o princípio da dieta baseia-se no diferente comportamento hormonal proporcionado pela ingestão modificada em relação à dieta tradicional que é de que a ingestão de calorias seja proveniente de 60% de carboidratos, 15% de proteínas e 25% de gorduras. O excesso de carboidratos na alimentação favorece o acúmulo de gordura corporal por promover um grande estímulo à insulina, níveis altos de insulina induzem ao armazenamento de carboidratos em forma de gordura e inibem o uso da gordura armazenada, impossibilitando o uso da gordura corporal armazenada para a produção de energia.

Portanto, o consumo de alimentos com baixo índice glicémico é indicado, pois estes aumentam os níveis de açúcar no sangue de forma lenta, produzindo uma reação insulínica moderada e mantendo um nível favorável de eicosanóides.

Para se seguir essa dieta é necessário obedecer a uma lista de combinações de alimentos que juntos, oferecem as proporções corretas de carboidratos, proteínas e gorduras. A ingestão de gorduras de boa qualidade é essencial, já que os ácidos graxos essenciais provenientes da gordura alimentar são precursores dos eicosanóides (antiinflamatórios), que por sua vez controlam a insulina. A gordura considerada inadequada são aquelas provenientes do ácido araquidônico, por ser pró-inflamatório. O equilíbrio no consumo de proteína e carboidratos determinam se os eicosanóides estariam sendo fabricados pelo corpo de forma equilibrada. Além de seguir essas combinações de alimentos, também é necessário aprender a medir porções corretamente, o que pode levar algum tempo até que se acostume. Esta dieta deve ser individualizada e orientada por um profissional nutricionista para que estas proporções sejam respeitadas sem prejudicar seu organismo.

Referência
O Ponto Z, de Barry Sear et. al., 1996